Neben dieser rechtlichen Definition bezeichnet der Begriff Individualreise, zudem eine Reise, die durchgeführt wird, ohne zuvor Leistungen zu buchen. Die nötigen Leistungen - Unterkunft, Ausflüge, etc. - werden spontan Vorort, je nach Bedarf erworben. Bei dieser Form der Reise wird in der Regel eine Anreise zuvor eingekauft oder geplant, alles andere ergibt sich dann während des Verlaufs der Reise.Soweit die Buchung direkt bei den jeweiligen Leistungsträgern (Hoteliers, Beförderungsunternehmen etc.) erfolgt, ist die Einordnung als Individualreise unproblematisch. Bei Buchung der Einzelleistungen - auch verschiedener Anbieter - über ein und dasselbe Reisebüro soll indes nach der Entscheidung ClubTour/Gonçalves Garrido, Rs. C-400/00, vom 30. April 2002, des Europäischen Gerichtshofs unter bestimmten Umständen bereits eine Pauschalreise vorliegen, zu deren Veranstalter das Reisebüro wird. Dies ist dann der Fall, wenn das Reisebüro nicht als Reisevermittler auftritt, sondern die Reiseleistungen im eigenen Namen erbringt - die eigentlichen Leistungserbringer werden dem Kunden dabei nicht genannt.